Ace Combat 8: Wings of Theve : le roi du combat aérien reprend son envol

Ace Combat 8 reste avant tout un jeu d’action aérienne, bien plus proche du blockbuster que de la simulation pure.

Les avions répondent parfaitement, les combats sont immédiatement lisibles et le jeu parvient toujours à créer cette sensation grisante de poursuivre une cible à pleine vitesse avant de verrouiller un missile au dernier moment.

La campagne varie suffisamment les situations pour éviter la monotonie : interceptions, escortes, bombardements, affrontements contre des appareils particulièrement dangereux et batailles à très grande échelle.

Les joueurs expérimentés retrouveront toute la profondeur des commandes avancées tandis que les nouveaux venus disposent d’options plus accessibles.

C’est probablement l’un des jeux d’aviation les plus impressionnants jamais produits.

Les appareils sont superbement modélisés, les paysages vus du ciel fourmillent de détails et les énormes masses nuageuses participent directement au spectacle.

La météo et la lumière donnent parfois l’impression d’assister à des séquences préparées pour un film alors qu’il s’agit simplement d’une mission en cours.

Les cinématiques en vue subjective apportent également beaucoup plus de présence aux personnages qu’auparavant.

Entre les moteurs, les alertes radar, les communications radio et les explosions, l’environnement sonore contribue énormément à l’intensité des affrontements.

La bande originale reprend cette dimension épique typique de la série avec de grandes envolées orchestrales capables de transformer un simple dogfight en bataille décisive.

Le mixage laisse également suffisamment de place aux échanges entre pilotes, élément essentiel de l’identité d’Ace Combat.

Wings of Theve tente d’aller plus loin dans sa narration en racontant son histoire de manière beaucoup plus cinématographique.

La guerre entre la FCU et Sotoa permet notamment d’aborder la propagande, la fabrication des symboles et la manière dont une population peut être manipulée en période de conflit.

L’ensemble fonctionne, même si Ace Combat reste Ace Combat : beaucoup de dialogues, beaucoup de mélodrame et quelques séquences qui ralentissent inutilement le rythme.

Tout le monde n’adhérera pas à cette façon très particulière de raconter une guerre, mais elle donne une vraie personnalité à l’aventure.

La campagne est conséquente et multiplie les missions, les appareils à débloquer et les possibilités d’amélioration.

Le multijoueur vient compléter un contenu solo déjà solide avec plusieurs modes compétitifs et coopératifs.

Quelques longueurs narratives et une progression parfois coûteuse en ressources empêchent l’ensemble d’être totalement irréprochable, mais la quantité de contenu reste excellente.